Helmut Schmidt soll einmal gesagt haben, dass sich in der Krise der Charakter beweist. Während in den USA auf die Finanz- und noch stärker auf die Corona-Krise durch die Ausweitung der Arbeitszeit reagiert wurde, sieht es in Europa fundamental anders aus. Die Entwicklung der Arbeitszeit in Österreich ist bereits seit 1995 rückläufig, mit der Corona-Krise hat es aber einen besonderen Schub nach unten gegeben, wie eine Grafik der Agenda Austria zeigt.

Der Grund dafür liegt in staatlichen Zuwendungen sowie im Steuersystem: „Unser Steuersystem sendet unmissverständliche Signale: Mehrarbeit wird steuerlich bestraft, während Teilzeit durch staatliche Anreize gefördert wird. Die Botschaft ist klar – immer mehr Bürger treten in den steuerlichen Arbeitsstreik“, sagt Agenda Austria-Ökonom Hanno Lorenz. Wenn Europa und Österreich konkurrenzfähig bleiben wollen, wird das nicht durch weniger Arbeit gehen. „Mit weniger Arbeitsstunden werden wir weiter abrutschen“, so Lorenz. Freilich hilft dem Gemüt der Blick auf Deutschland. Der Rückgang ist dort dramatischer. Doch leider wachsen wir auch nicht schneller, wenn die Deutschen schneller schrumpfen als wir.